金屬硅被稱為半金屬或準金屬,具有金屬的幾種特性。純淨的硅是灰色的金屬光澤的非金屬元素。金屬硅是由石英和焦炭在電熱爐內冶煉成的產品,主成分硅元素的含量在98\%左右(含Si量99.99\%的也包含在金屬硅內),其余雜質為鐵、鋁、鈣等。目前,中國生產金屬硅的碳熱法的生產工藝路線︰普遍采用的是以硅石為原料,石油焦、木炭、木片、低灰煤等為還原劑,在礦熱電爐中高溫熔煉,從硅石中還原出金屬硅,其為無渣埋弧高溫熔煉過程。
金屬硅通常按其中鐵、鋁、鈣三種主要雜質的含量來分類。按照金屬硅中鐵、鋁、鈣的含量,可把金屬硅分為553、441、411、421、3303、3305、2202、2502、1501、1101等不同的牌。
工業硅級別,如553、441、331、2202等,指的是含硅量大于等于98.5\%,以鐵、鋁、鈣(按順序排列)的三種雜質含量分成的小類。其中553代表該品種工業硅含鐵小于等于0.5\%,含鋁小于等于0.5\%,含鈣小于等于0.3\%;331工業硅代表含鐵小于等于0.3\%,含鋁小于等于0.3\%,含鈣小于等于0.1\%,以此類推。因習慣原因其中2202也簡寫成220代表鈣小于等于0.02\%。2開頭的工業硅一般稱為化學用硅。
金屬硅(Si)是工業提純的單質硅,又稱工業硅或結晶硅,呈暗灰色、有金屬光澤、熔點高、耐熱性好、電阻率高,具有高度抗氧化作用。主要用于生產有機硅、制取高純度的半導體材料以及配制有特殊用途的合金等。
冶金級金屬硅主要用作鋁工業中的合金劑。它可以改善鋁現有的有益性能,例如鑄造性,硬度和強度。近年來,鋁需求一直在穩步增長,對更輕、更經濟材料的需求也引發了鋁制造商對硅金屬消費的增長。將鋁金屬添加到鋁合金中使其變得堅固和輕質,因此它們越來越多地用于汽車工業中以替代較重的鑄鐵部件。汽車零件如發動機缸體和輪胎輪輞是最常見的鑄鋁硅零件。